Hulk e Tiquinho Soares têm em comum muita coisa em suas trajetórias, além de serem paraibanos, atacantes e finalistas da Conmebol Libertadores 2024. Os jogadores foram formados no futebol brasileiro, não tiveram oportunidades claras em clubes da elite, brilharam fora do país e voltaram para o Brasil com muita moral e dando resposta técnica.
Mais velho, a história do atacante de Campina Grande, Hulk, aconteceu primeiro. Hoje com 38 anos, o ídolo do Atlético-MG é uma das referências técnicas do Galo e esperança de gols do time mineiro na decisão da Libertadores, que acontece sábado no Estádio Monumental de Nuñez, a partir das 17h no horário de Brasília, com transmissão da Globo.
Hulk "nasceu" no futebol na forte base do Vitória, em Salvador, após rápida passagem pela base do São Paulo. No Leão intensificou a sua formação e se profissionalizou. Mas não teve grandes oportunidades no time principal, de modo que em 2005 rumou para fora do país para seguir a sua carreira.
Foi já no Japão o seu primeiro grande momento no futebol, ainda no início de sua trajetória de futebolista. Por lá, atuou no Kawasaki Frontale, no Consadole Saporro e no Tokyo Verdy. Foram nos dois últimos que Hulk, podemos dizer, "estourou" no futebol japonês. Tanto que chamou atenção do grande mercado do futebol, a Europa.
O Porto, de Portugal, identificou esse brasileiro que era destaque no outro lado do mundo e levou o paraibano para jogar no futebol português. A decisão se mostrou bastante acertada. Hulk continuou a se destacar em campo, se tornando cada vez mais um atacante letal, aliando força e técnica. Não só foi bem no Porto como virou ídolo por lá. É até hoje eleito como um dos grandes brasileiros na história do clube e lembrado pelos torcedores. Já no Porto, Hulk passou a chamar atenção do futebol brasileiro. Mais precisamente da Seleção Brasileira.
Em 2009 foi convocado pela primeira vez para a Seleção, com o então técnico Dunga. Hulk chegou a ser pretendido pelo Chelsea em seu auge no Porto. Mas também foi assediado por grandes cifras. O que acabou seduzindo o atleta. O Zenit, da Rússia, ofereceu um dos maiores contratos da época no futebol profissional para o jogador e acabou contratando o atleta para uma liga menos forte em 2013. Apesar disso, o Zenit, hegemônico no país naquele período, era sempre um dos representantes russos na Liga do Campeões da Europa. De modo que Hulk seguiu na vitrine.
Após cinco temporadas no Porto e quatro no Zenit, Hulk voltou ao futebol do Oriente. Novamente Hulk estava em um momento bom na carreira. Era convocado constantemente para a Seleção Brasileira, havia disputado a Copa do Mundo de 2014 — que não se tornou algo bom para o currículo de ninguém — e tinha certamente mercado para ir para uma liga europeia mais forte e popular do que a russa.
Mas novamente um mercado alternativo, emergente, cheio de dinheiro, entrou na vida do atacante. O futebol da China tentava se consolidar de um modo mais global, com apoio governamental, em certa medida parecido com o que hoje acontece na Arábia Saudita — mas com outras características —, e os clubes chineses passaram a investir pesado , buscando estrelas do futebol mundial de uma espécie de segundo escalão do planeta. Hulk recebeu uma proposta daquelas "irrecusáveis" e rumou para o Shanghai SIPG para seguir a receber um dos maiores salários do futebol mundial, como acontecia no Zenit, no nível dos melhores jogadores do mundo nos grandes clubes da Europa.
Lá, permaneceu por cinco temporadas, se destacando bastante numa liga que estava atrás notadamente das principais ligas da Europa em termos de qualidade, mas que também claramente era mais forte do que a liga brasileira e até ligas secundárias da Europa, como, por exemplo, a portuguesa e a russa, em que ele já tinha atuado.
Durante esse período, com a idade avançando, mas sempre atuando em grande nível, desfalcando pouco o seu time e fazendo muitos gols, Hulk passou a ser alvo do futebol brasileiro. O Palmeiras, por exemplo, chegou a sondar o jogador. Mas foi o Atlético-MG que, em 2021, conseguiu convencer o atacante a voltar ao futebol brasileiro para, enfim, fazer história no seu país. Mais uma decisão acertada de um clube.
Hulk chegou voando, fez muitos gols, grandes exibições e conquistou o Campeonato Brasileiro em seu primeiro ano de Galo, o segundo título do torneio nacional mais importante do país da história do clube mineiro. Levou ainda a Copa do Brasil e agora terá a chance de buscar o seu primeiro título da Libertadores e o segundo da história do Atlético-MG. Em 223 jogos pelo Galo, Hulk marcou 117 gols pelo clube, em quatro temporadas. Vem sendo um dos grandes jogadores do futebol brasileiro em todo esse período.
Tiquinho Soares teve trajetória "geofutebolística" parecida
O paraibano de Sousa, Tiquinho Soares, atualmente com 33 anos, tem uma trajetória, com suas particularidades, claro, tão parecida com a de Hulk que até o Porto foi um lugar em que o jogador desembarcou para não sair da mente dos torcedores portugueses da cidade portuária. Mas vamos começar do começo.
Tiquinho, assim como Hulk, fez sua formação no Nordeste. Fez parte da base do Corinthians-AL, do Sousa e do Botafogo-PB em passagens rápidas pelos três clubes. Mas intensificou a sua formação no América-RN e no CSP, de João Pessoa. Foi no clube paraibano que passou a atuar no futebol profissional, no time principal do Tigre.
Teve algum destaque no Campeonato Paraibano de 2013 pelo clube de João Pessoa. E começou a rodar o país, emprestado pelo CSP, que basicamente só jogava o Campeonato Paraibano nas temporadas. Atuou no Treze, na Série C de 2013, e teve passagens de um semestre nos gaúchos Veranópolis, Cerâmica e Pelotas. Sempre sem grande destaque. Mas o CSP tinha muita fé em Tiquinho, que sempre renovava e mantinha contrato com o Tigre.
Até que o clube paraibano, através do seu "dono", Josivaldo Alves, que sempre confiou no atleta, conseguiu emprestar o atacante para o futebol português em 2014. Seria a primeira experiência do jogador fora do Brasil, depois de anos de pouco destaque em clubes menores de seu país. Mas o futebol novamente abriu a sua caixa de surpresas.
Acontece que Tiquinho Soares arrebentou no Nacional de Madeira, o que chamou atenção do Vitória de Guimarães, um clube maior, mas ainda de um segundo escalão português. O paraibano voltou a fazer grande temporada após ter se transferido para o clube de Guimarães. E em 2016 chamou atenção do Porto, que o contratou. Já sem contrato com o CSP desde o Vitória de Guimarães, Tiquinho Soares passou a ser um ativo do Porto. E novamente arrebentou, aparecendo de uma vez e pela primeira vez para o futebol brasileiro da elite.
Pelo Porto jogou cinco temporadas, virou titular absoluto e estrela maior do clube no período em que jogou lá, marcando muitos gols e se sagrando bicampeão português. Foi monitorado de perto por Tite, que por muito pouco não convocou o atleta em um dos ciclos de Copa do Mundo do treinador gaúcho com a Seleção Brasileira.
Assim como Hulk, Tiquinho Soares, após grande brilhantismo no futebol português foi convencido pelo dinheiro dos chineses, que investiram alto para tirar o atleta do Porto em 2020. Ele foi para o Tianjin Teda, mas o negócio não foi dos melhores. Isso porque o futebol chinês já estava em processo de desistência de investimentos naquele nível que teve na época em que Hulk, por exemplo, foi contratado. Tiquinho Soares fez poucos jogos pelo time da China, alegou que o time chinês não cumpriu compromissos contratuais e conseguiu uma rescisão quase que litigiosa com o clube.
Dali, Tiquinho Soares foi contratado a custo zero pelo Olympiakos, da Grécia, onde ficou por uma temporada completa, em que foi bem, e um pouco da segunda. Já sob a mira de clubes brasileiros, em 2022, Tiquinho Soares foi contratado pelo Botafogo para fazer parte desse projeto de John Textor. Foi bem em 2022 e mais ainda em 2023.
No ano passado, Tiquinho Soares foi um dos grandes nomes do futebol brasileiro pelo Glorioso, que acabou fracassando na reta final do Brasileiro e perdendo um título que estava na mão. A lesão que afastou Soares de alguns jogos do time na competição pareceu crucial para a queda de rendimento da equipe, que teve que ver o Palmeiras lhe roubar a taça em campo.
Tiquinho Soares perdeu um pouco de espaço no time de Arthur Jorge em 2024. O centroavante titular hoje é Igor Jesus, um dos destaques da temporada brasileira e que vem figurando na Seleção Brasileira. Mesmo assim, Tiquinho Soares é sempre acionado nas partidas e entra recorrentemente na temporada, tendo feito 50 jogos já no ano. Pelo Botafogo, o jogador tem 118 partidas e marcou 44 gols.
ge PB
