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A Copa do Mundo FIFA de 2026 vai começar no próximo dia 11 de junho- com a estreia da seleção brasileira, contra o Marrocos, marcada para dois dias depois. A partir de hoje, o Santos Portal inicia uma série semanal de reportagens demonstrando a relação da Cidade com o maior evento de futebol do mundo e este esporte que movimenta bilhões de pessoas ao redor do globo.

Falta pouco mais de um mês para o início da maior competição do futebol mundial e a expectativa já toma conta dos torcedores. A Copa do Mundo FIFA de 2026 começa no dia 11 de junho e promete entrar para a história como a maior de todas, com sede conjunta nos Estados Unidos, Canadá e México. Santos possui uma ligação histórica e importante com o evento e vamos iniciar uma série de matérias contando um pouco dessa relação.
Pela primeira vez, 48 seleções disputarão a competição, divididas em 12 grupos de quatro equipes, totalizando 104 jogos em 16 cidades-sede. A seleção brasileira já conhece os seus adversários na fase inicial. Integrante do Grupo C, o Brasil enfrenta Marrocos no dia 13 de junho, o Haiti dia 19, e a Escócia, dia 24.
E se o palco principal estará na América do Norte, em Santos a ligação com a Copa do Mundo é histórica e profunda. Ao longo de décadas, a cidade sempre esteve diretamente conectada ao maior evento do futebol, seja revelando e abrigando jogadores vitoriosos, ou até participando da própria organização do torneio.

PELÉ
O principal símbolo dessa relação é, sem dúvida, Pelé, que defendia o Santos Futebol Clube quando conquistou seus três títulos mundiais, em 1958, 1962 e 1970 – único a conquistar três copas como jogador na história.
O Rei também foi responsável pela popularização do futebol nos Estados Unidos, com a sua ida para o New York Cosmos, em 1975, depois de toda a carreira no Santos. Sua participação no time norte-americano é considerada um marco divisor na história do futebol naquele país. Sua presença transformou um esporte pouco popular em um fenômeno cultural e midiático no país.
Além de Pelé, outros craques do “Peixe” vestiram a camisa da seleção em copas do Mundo, alguns foram campeões, como Zito, Pepe e Clodoaldo, assim como o Rei, ídolos eternos do time. Cidade e Clube se misturam.

SEDE NA COPA DE 2014
Mais recentemente, a cidade de Santos foi protagonista fora das quatro linhas. Durante a Copa do Mundo FIFA de 2014, Santos recebeu duas seleções para a fase inicial: Costa Rica e México, que transformaram o município em base internacional nas primeiras partidas.
As duas delegações ficaram hospedadas em hotéis no Gonzaga. México treinou no CT Rei Pelé e a Costa Rica fez sua preparação na Vila Belmiro, numa parceria da Prefeitura com o Santos Futebol Clube. 
A presença de duas seleções trouxe para o município muitos torcedores, não só dos dois países, mas os fãs de futebol, além de um batalhão de repórteres de vários lugares. O Gonzaga se transformou num grande polo de torcedores. 

TH+PB